Berger Australien : guide complet de la race

Vous souhaitez adopter un chien mais hésitez encore sur la race ? Le Berger Australien vous attire et vous aimeriez en savoir plus ? Vous êtes au bon endroit ! Depuis plusieurs années, ce chien figure en tête du classement des races préférées des Français. Affectueux, vif et très intelligent, il a conquis de nombreux foyers. Mais est-il vraiment fait pour vous ? 

Dans ce guide complet, nous vous donnons toutes les informations pour mieux connaître cette race et savoir si elle correspond à votre mode de vie.

1. Origines et Histoire

On pourrait penser que le berger australien vient  d’Australie comme son nom le sous-entend, mais c’est faux !

Histoire

Au début des années 1900, des fermiers américains voulaient créer une race capable de rassembler efficacement le bétail. Ils ont alors croisé des chiens de bergers basques importés aux États-Unis. Par confusion sur leur provenance, les Américains ont cru qu’ils venaient d’Australie et ont baptisé cette nouvelle race “Australian Shepherd Dog.

Popularité 

Grâce à son intelligence et son caractère affectueux, ce chien à gagner en popularité aux États Unis après la seconde guerre mondiale. En 2024, il reste encore très populaire puisqu’il s’inscrit pour la 7ème année consécutive sur la première marche du podium des chiens préférés des français selon les statistiques de LOF (livre des origines française)

Classification

La race appartient au Groupe 1 : Chiens de berger et de bouvier (sauf chiens de bouvier suisses). Elle est reconnue par la Fédération Cynologique Internationale (FCI, n° 342) depuis 1996. Il s’agit de la plus grande organisation canine du monde.

2. Caractéristiques physiques

Le Berger Australien est un chien de gabarit moyen.

• Corps : Le corps du Berger Australien est plutôt allongé, musclé et athlétique. 
• Poil : le Berger Australien a le poil mi-long et droit.
• Couleurs de la robe : le Berger Australien se distingue par une grande variété de robes. Les couleurs de base sont le noir et le rouge, que l’on retrouve sous forme unie, bicolore ou tricolore, avec ou sans taches. Le célèbre “rouge merle” fait partie des variantes les plus appréciées.
• Yeux : les yeux sont en forme d’amande et affichent une grande intelligence et vivacité. Ils peuvent être ambre, marron, bleus ou panachés. Ils sont souvent vairons (de couleurs différentes). Ils peuvent également être tachetés.
• Queue : les Bergers Australiens ont normalement une queue. Toutefois, certains n’en ont pas car c’est dû à certains gènes qui raccourcissent la queue. En effet, la race a été génétiquement travaillée pour que l'animal naisse sans ou avec une queue de taille réduite. Dans certains cas, il est possible qu’une caudectomie ait été réalisée. C’est une pratique qui consiste à couper la queue quelques jours après la naissance. Cependant, c’est une pratique interdite dans de nombreux pays, dont la France.

3. Caractère et Comportement

Est-ce un chien fait pour vous ?
Le Berger Australien est un chien vif reconnu pour ses capacités de travail et d’activité.

•  Tempérament : c’est un chien très affectueux et proche de son maître. Fidèle, loyal, vif et curieux, il possède aussi un côté malin et farceur qui fait tout son charme.

• Sociabilité : c’est un chien gentil et sociable qui s’entend bien avec les enfants et les autres animaux. Toutefois, il peut avoir un peu peur face à des inconnus.

• Intelligence et travail : les Bergers Australiens sont des chiens intelligents. Ils aiment beaucoup les jeux de réflexion et de piste.

4. Conditions de vie et activité physique

• Logement : la vie en appartement n’est pas idéale pour lui, une maison avec un jardin serait plus adaptée. Cependant, le laisser seul dans un jardin n’est pas non plus suffisant pour ces chiens. Que vous soyez en appartement ou en maison, c’est un chien qui a besoin de se dépenser (longues balades, activités physiques, activités mentales).
• Zoom sur les besoins d'activité : contrairement à des races plus calmes, le Berger Australien a un vrai tempérament de sportif. Il a besoin de plusieurs sorties quotidiennes d’au moins 30 minutes, mais aussi d’activités plus soutenues. Randonnées, jeux dynamiques ou entraînements sportifs : il adore bouger et se dépasser.
• Exemples d’activités physiques : agility, canicross, flyball, frisbee, jeux d'obéissance, jeux de piste (puzzles, tapis de fouille). Les jeux de réflexion sont importants pour satisfaire ses besoins intellectuels.
• Solitude : c'est un chien pot-de-colle, il est donc attaché à son maître et n'aime pas la solitude. Vous ne pouvez pas le laisser trop longtemps seul. Si vous êtes amené à le laisser quelques heures seul, il faut l'habituer progressivement. 

5. Éducation

Le Berger Australien est très intelligent et a une grande capacité d’obéissance, mais comme chez les enfants, l'éducation doit commencer dès le départ. L'éducation peut commencer dès l’âge de 2 mois. Le Berger Australien a besoin d’une éducation ferme mais bienveillante. La brutalité est à proscrire : c’est un chien intelligent qui comprend vite. Avec de la patience, de la cohérence et des récompenses, son apprentissage se fait naturellement.

Points clés : la socialisation est importante avec les autres animaux, les humains, etc., dès le plus jeune âge afin d’éviter des complications au niveau des comportements.

6. Santé et préoccupations médicales

C’est un chien de race moyenne, l’espérance de vie d'un Berger Australien se situe entre 12 et 15 ans. Même si c’est un chien robuste, il présente des prédispositions à certaines affections (comme tous les chiens) :

• Maladies Héréditaires Oculaires Canines (MOHC) : des tests de dépistage annuels sont recommandés. Parmi elles, on trouve l'Anomalie de l'œil du Colley (AOC), les cataractes (y compris juvéniles), et l'atrophie rétinienne progressive (ARP).
• Problèmes squelettiques : il est sujet aux dysplasies de la hanche et du coude.
• Neurologie : l'épilepsie est une préoccupation majeure.
• Gène MDR1 : une partie des Bergers Australiens est porteuse de la mutation génétique MDR1, qui les rend particulièrement sensibles à certains médicaments. Cette anomalie empêche leur organisme d’éliminer certaines molécules, comme l’ivermectine, pouvant alors s’accumuler dans le système nerveux et devenir mortelles.
• Surdité et Cécité : les mariages entre deux chiens porteurs du gène merle (double merle) sont à éviter impérativement, car ils entraînent un risque élevé (20 %) de surdité et de cécité chez la progéniture.

7. Entretien et hygiène

Le Berger Australien demande une certaine attention.

• Toilettage : Son poil est naturellement autonettoyant : un bain par an suffit généralement, sauf s’il se roule dans la boue ou se baigne fréquemment à la mer. Utilisez toujours un shampoing adapté aux chiens pour préserver la santé de sa peau et de son pelage. Si vous souhaitez plus d'information sur comment laver votre chien, vous pouvez consulter cet article.
• Brossage : la race mue deux fois par an (printemps et automne), et la perte de poils peut être importante pendant ces deux saisons. En période de mue, nous vous recommandons un brossage quotidien. En dehors des mues, un brossage régulier (au moins 1 fois par semaine) est recommandé pour éviter les nœuds et éliminer les poils morts.
• Soins de base : comme tous les chiens, les ongles doivent être coupés régulièrement. Il faut nettoyer fréquemment les oreilles (pour empêcher l'accumulation de cire) et brosser les dents pour éviter le tartre. Vous pouvez également lui donner des friandises de mastication pour nettoyer ses dents tout en stimulant son mental. Privilégiez des mastications saines et naturelles. Vous trouverez plus d’informations ici.
• Soin vétérinaire : une vaccination à jour et une vermifugation (conseillée 3 fois par an) sont nécessaires.

8. Alimentation et budget

Alimentation

L'alimentation doit être équilibrée et adaptée à son niveau d'activité, car c'est un chien très actif.

Un régime riche en protéines d’origine animale et en matières grasses est essentiel pour soutenir sa masse musculaire et son énergie. Au niveau de la ration, le Berger Australien adulte consomme en moyenne 280 à 320g de croquettes de qualité par jour, réparties en deux repas. La ration doit bien sûr être adaptée à son poids et surtout à son niveau d’activité. Nous vous recommandons les croquettes PONGO, riche en protéine et sans céréales. 

Nous vous conseillons de diviser les repas en deux ou trois portions pour prévenir la dilatation-torsion de l'estomac. Vous pouvez également utiliser des gamelles anti-gloutons.

Prix et Budget

• Prix d'achat : le prix d'achat d'un chiot Berger Australien se situe généralement entre 700 € et 1500 €.
• Coût d'entretien annuel : le coût annuel moyen d'entretien (incluant les frais réguliers) se situe entre 1300 € et 1400 €.

Conclusion

Le Berger Australien est un compagnon gentil, affectueux, intelligent et actif. Si vous êtes une personne sportive et êtes en mesure de passer beaucoup de temps avec votre chien (télétravail, emploi du temps flexible, possibilité de prendre son chien au travail), alors ce chien est fait pour vous ! Si vous n’aimez pas le sport, les longues balades ou les activités en extérieur, mieux vaut éviter cette race. Le Berger Australien demande beaucoup d’attention et un réel investissement physique : sans cela, il risque de développer des comportements gênants.

FAQ - Questions Fréquentes 

• Quels sont les avantages et les inconvénients du Berger Australien ?

Avantages : chien intelligent, affectueux, fidèle, idéal pour les familles actives et les amateurs de sport canin (agility, obéissance, randonnée…).
Inconvénients : il a besoin de beaucoup d’exercice et de stimulation mentale. Il peut devenir destructeur ou têtu s’il s’ennuie.

• Quel est le prix d’un chiot Berger Australien ?

En moyenne, un chiot inscrit au LOF coûte entre 900 € et 1 500 €, selon l’élevage, la lignée et la couleur de la robe. Les chiots issus de lignées de concours ou de travail peuvent être plus chers.

• Quel est le prix d’entretien d’un Berger Australien ?

En moyenne 80 à 120 € par mois. Ce prix comprend une alimentation de qualité, soins vétérinaires, accessoires, vermifuge, éventuellement toilettage. Le budget peut varier selon son mode de vie et sa santé.

• Où acheter un Berger Australien ?

• • Chez un éleveur sérieux et déclaré : avec tests de santé, chiots inscrits au LOF.
  • En refuge ou association : certains Bergers Australiens ou croisés sont proposés à l’adoption.

• À quel âge peut-on dresser un Berger Australien ?

L’éducation commence dès 2 mois, dès son arrivée dans la famille. On commence par les bases (propreté, rappel, socialisation) puis on augmente progressivement la difficulté.

• Comment dresser un Berger Australien ?

Avec patience, cohérence et renforcement positif (friandises, jeux, félicitations). Ce chien adore apprendre et travailler, mais il faut varier les exercices pour ne pas l’ennuyer.

• Est-ce que le Berger Australien est facile à éduquer ?

Oui, c’est un chien très intelligent et réceptif. Avec une éducation cohérente, douce et positive, il apprend rapidement. Attention cependant : il peut être têtu et a besoin de constance.

• Est-ce qu’un Berger Australien peut rester seul ?

Il supporte mal la solitude prolongée. Quelques heures par jour sont possibles si on l’y a habitué progressivement, mais ce n’est pas un chien fait pour rester seul toute la journée.

• Quelle est l’espérance de vie d’un Berger Australien ?

En moyenne, entre 12 et 15 ans. Un suivi vétérinaire régulier et une bonne alimentation contribuent à sa longévité.

• Est-ce que le Berger Australien aboie beaucoup ?

Ce n’est pas un chien particulièrement aboyeur, mais il reste un bon chien d’alerte. Il peut aboyer pour prévenir d’une présence, s’il s’ennuie ou n'a pas assez d'attention. Une bonne éducation permet de limiter les excès.

• Comment toiletter un Berger Australien ?

• • Brossage : 2 à 3 fois par semaine pour éviter les nœuds et limiter la perte de poils.
  • Bain : tous les 2 à 3 mois ou si nécessaire.
  • Entretien : surveiller les oreilles, les griffes et les coussinets.

• Quelle taille atteint un Berger Australien adulte ?

• • Mâle : 51 à 58 cm, 25 à 35 kg.
  • Femelle : 46 à 53 cm, 19 à 30 kg.

• Quelles croquettes choisir pour un Berger Australien ?

Des croquettes premium, riches en protéines animales, adaptées à son âge (chiot, adulte, senior) et à son niveau d’activité. Les gammes vétérinaires ou sans céréales de qualité sont souvent recommandées comme celle-ci.

•  Quelle quantité de croquettes donner à un Berger Australien ?

• • Adulte (25–30 kg, activité normale) : environ 280 à 580 g par jour, en 2 repas. Cela varie en fonction de la croquettes (si elle est plus ou moins calorique, et de son activité). 
  • Chiot : plusieurs petits repas selon les recommandations de l’éleveur/vétérinaire.
    👉 Toujours ajuster selon l’activité et la silhouette du chien.

• Quand vermifuger un Berger Australien ?

• • Chiot : toutes les 2 semaines jusqu’à 3 mois, puis 1 fois par mois jusqu’à 6 mois.
  • Adulte : tous les 3 à 6 mois selon le mode de vie (ville, campagne, chasse, contact avec d’autres animaux).

• Faut-il donner des compléments alimentaires à un Berger Australien ?

Ce n'est pas nécessaire avec une alimentation équilibrée. Des compléments peuvent être utiles dans certains cas (articulations, poil, chien âgé, chien sportif), mais toujours sous conseil vétérinaire. Ces chiens peuvent souffrir d'allergies alimentaires, dans ce cas vous pouvez adapter son alimentation. Les croquettes PONGO peuvent être adaptées. 

• Quelle est la meilleure façon de nourrir un Berger Australien ?

• • Croquettes premium : la solution la plus simple et équilibrée.
  • Ration ménagère : possible mais uniquement avec l’aide d’un vétérinaire nutritionniste.
  • BARF (viande crue) : envisageable avec un suivi strict.

• Quel est le caractère d’un Berger Australien ?

Le Berger Australien est un chien énergique, intelligent, affectueux et fidèle. Il aime travailler, participer aux activités familiales et a besoin d’être stimulé mentalement. Protecteur, parfois réservé avec les inconnus, il reste équilibré et joyeux s’il est bien socialisé.

• Pourquoi certains Bergers Australiens n’ont-ils pas de queue ?

Certains naissent avec une queue naturellement courte (NBT – Natural Bobtail). Dans le passé, l’écourtage de la queue était aussi pratiqué, mais il est désormais interdit dans plusieurs pays, dont la France.